El chipset

El chipset es el elemento central de la placa base, formado por un conjunto de chips. Es el vínculo entre los componentes del ordenador y controla la interacción y el flujo de datos entre el procesador, la memoria, los sistemas de bus y las interfaces internas y externas.
Se configura a través de la BIOS.
Con el aumento de densidad, el chipset se dividió en dos chips: puerto norte y puerto sur.
El puerto norte es el puente de enlace entre el microprocesador y la memoria. Controla las funciones de acceso hacia el microprocesador, la memoria RAM, el puerto gráfico AGP o el PCI y las comunicaciones con el puente sur.
El puente sur controla los dispositivos asociados como son la controladora de discos IDE, puertos USB, firewire, SATA, RAID, ranuras PCI, AMR, CNR que podamos imaginar integrados en la placa madre. Es el encargado de comunicar el procesador con el resto de los periféricos.
En la arquitectura de centro ampliado, el chipset está perdiendo importancia con la integración de la tarjeta gráfica y la memoria RAM.